游標卡尺是“可以手持進行測量的滑 動夾式尺寸測量工具"。換言之，可以稱之為通過丈量量爪在尺子上移動的距離來計算“物品"大小的卡尺，簡單來說，就是尺子與卡鉗的組合。

只要是機械工廠，哪怕是只有1名員工、1臺車床 的小廠，都必定會使用游標卡尺。親手對汽車等進行保養的人士估計也會擁有這種工具。

考古研究表明，尺子(Scale)的歷史在西方可追溯到公元前5000年的古埃及，在東方可追溯到公元前1500年的中國殷代，然而，工業用長度計的歷史籠罩著諸多謎團，特別是具有代表性的游標卡尺——帶游標刻度的滑動卡尺，其歷史可謂是撲朔迷離。按照尺子從古至今的發展推演，制造出滑動卡尺估計是因為用量爪夾住物品可以方便地進行測量。日本的度量衡法曾將游標卡尺視為尺子的一種，1945(昭和20)年1月才從尺子中獨立出來，作為游標卡尺自成一類。

雖說歷史脈絡并不清晰，但在這里，筆者還是想以已知的內容為中心，聊聊滑動卡尺，也就是游標卡尺的起源和及其古老的類型，對游標卡尺在日本制造、使用的歷史和發展過程進行一下介紹。